Pourquoi les Balinais s'appellent-ils Wayan, Made, Nyoman et Ketut ?

La réponse courte

Passez une journée à Bali et vous rencontrerez au moins trois personnes prénommées Wayan. Ce n'est pas un hasard. La plupart des Balinais sont nommés selon leur rang de naissance : le premier enfant est Wayan, le deuxième Made, le troisième Nyoman et le quatrième Ketut. Le nom indique la place de chacun dans la fratrie, et non sa famille, et il s'applique aussi bien aux garçons qu'aux filles.

Ainsi, votre chauffeur Wayan, votre moniteur de surf Wayan et la femme qui tient le warung au bout de la rue, Wayan elle aussi, sont tous des aînés. Leur véritable individualité se cache dans le reste du nom, que la plupart des visiteurs n'entendent jamais.

La construction d'un nom balinais

Un nom balinais traditionnel comporte jusqu'à trois éléments, et il n'y a généralement aucun nom de famille :

1. Un marqueur de genre. I pour les hommes et Ni pour les femmes, comme dans I Wayan Sudarma ou Ni Ketut Sulastri.
2. Un nom de rang de naissance (ou, pour les castes supérieures, un titre, voir plus bas).
3. Un prénom personnel, choisi par les parents et souvent d'origine sanskrite, comme Putra, Sari, Wirawan ou Darmawati.

Au quotidien, on appelle les gens par leur nom de rang de naissance, ou par leur prénom personnel quand il y a trop de Wayan dans la pièce. Sur les formulaires et dans les administrations, on voit souvent la version complète.

Les quatre noms et leurs variantes

Le système connaît des variantes régionales et familiales, c'est pourquoi vous rencontrerez autant de Putu que de Wayan.

• Premier enfant : Wayan, Putu ou Gede (Gede surtout pour les garçons). Les filles s'appellent souvent Ni Luh ou Ni Putu. On fait généralement remonter Wayan à un mot ancien signifiant « aîné ».
• Deuxième enfant : Made, Kadek ou Nengah. Made et Nengah évoquent le « milieu », tandis que Kadek suggère « petit frère » ou « petite sœur ».
• Troisième enfant : Nyoman ou Komang, souvent abrégés en Man ou Mang.
• Quatrième enfant : Ketut, abrégé en Tut. Une explication populaire le rattache à kitut, la petite banane qui termine un régime, mais cette origine relève davantage du folklore que du fait établi.

La variante utilisée par une famille dépend de la région, des coutumes du village et des simples préférences. Putu et Kadek, par exemple, sont devenus très courants dans le sud.

Et après le quatrième enfant ?

Le cycle recommence. Un cinquième enfant devient Wayan Balik, c'est-à-dire « Wayan de nouveau », ou simplement Putu ou Wayan. Un sixième serait à nouveau Made, et ainsi de suite. Certaines familles appellent plutôt Ketut tous les enfants suivants. Dans tous les cas, il n'existe pas de cinquième nom.

Aujourd'hui, la question se pose rarement. Le programme national indonésien de planification familiale a longtemps promu deux enfants par famille, et dans de nombreux foyers, les troisième et quatrième noms sont devenus nettement plus rares. En juin 2019, le gouverneur de Bali a demandé aux régents et aux maires de cesser de promouvoir la campagne nationale des deux enfants et de mener plutôt une planification familiale fondée sur la sagesse locale, en invoquant notamment le droit des familles balinaises à avoir jusqu'à quatre enfants. Le fait que les Nyoman et les Ketut devenaient difficiles à trouver faisait partie du débat public.

Des noms qui révèlent la caste : Ida Bagus, Anak Agung, Gusti

Le système de castes balinais, appelé wangsa ou catur warna, est bien plus souple que celui de l'Inde et ne compte pas d'intouchables, mais il apparaît encore dans les noms. Plus de neuf Balinais sur dix appartiennent au groupe des roturiers, les jaba ou Sudra, qui utilisent les noms de rang de naissance décrits plus haut. Les trois groupes supérieurs, appelés ensemble triwangsa, utilisent des titres à la place ou en complément :

• Brahmana (la caste sacerdotale) : Ida Bagus pour les hommes et Ida Ayu pour les femmes. Les grands prêtres, appelés pedanda, sont issus de ce groupe.
• Ksatria (l'ancienne caste royale et guerrière) : des titres comme Cokorda (aussi orthographié Tjokorda, pour la plus haute aristocratie), Anak Agung, Dewa et Dewa Ayu ou Desak, et I Gusti Ngurah ou I Gusti Ayu. Gusti porte le sens de « chef » ou de « seigneur ».
• Wesya (l'ancienne caste marchande) : des titres comme Ngakan, Kompyang ou Sang, même si de nombreuses familles wesya les ont abandonnés au fil du temps.

Certaines familles combinent les systèmes : vous pourrez donc rencontrer un Anak Agung Made ou un Gusti Putu. Lorsqu'une femme roturière épouse un homme de caste supérieure, elle peut prendre le titre de Jero devant son nom.

Pourquoi c'est important, et comment s'y prendre

La caste ne détermine plus les carrières : vous croiserez des chauffeurs de taxi Ida Bagus et des chefs d'entreprise sudra. Mais elle compte encore pour certains rôles au temple, les coutumes matrimoniales et le niveau de langue balinaise que les gens emploient entre eux. Le balinais possède des registres poli et ordinaire, et le titre d'une personne indique lequel convient.

Pour les visiteurs, quelques habitudes simples aident :

• Utilisez le nom sous lequel on se présente. Si quelqu'un dit « Je suis Komang », appelez-le Komang.
• Respectez les titres. Si une personne est présentée comme Gusti Ayu ou Ida Bagus, conservez le titre, au moins au début.
• Ne posez pas de question directe sur la caste. Le nom renseigne déjà ceux qui ont besoin de savoir, et la question peut mettre mal à l'aise.
• Interrogez sur le prénom personnel. Demander « Et quel est votre prénom à vous ? » suscite souvent un sourire et une histoire sur le choix des parents.

Un système plus ancien que les castes

Les historiens pensent que les noms de rang de naissance sont plus anciens que les titres de caste, arrivés de Java avec l'aristocratie de l'époque de Majapahit vers le XIVe siècle. Le même système est aussi utilisé par les communautés balinaises de l'ouest de Lombok. Dans une société organisée autour des concessions familiales, des associations villageoises et des cérémonies partagées, savoir d'emblée qui est l'aîné et qui est le cadet a une certaine logique pratique.

La prochaine fois que vous rencontrerez un Wayan, un Made, un Nyoman et un Ketut le même après-midi, vous saurez que vous avez fait le tour complet.