¿Por qué los balineses se llaman Wayan, Made, Nyoman y Ketut?

La respuesta corta

Pase un día en Bali y conocerá al menos a tres personas llamadas Wayan. No es casualidad. La mayoría de los balineses reciben su nombre según el orden de nacimiento: el primer hijo es Wayan, el segundo Made, el tercero Nyoman y el cuarto Ketut. El nombre indica el lugar que alguien ocupa entre sus hermanos, no quién es su familia, y se aplica por igual a niños y niñas.

Así que su conductor Wayan, su instructor de surf Wayan y la mujer que regenta el warung de la esquina, también Wayan, son todos primogénitos. Su verdadera individualidad está en el resto del nombre, que la mayoría de los visitantes nunca llegan a oír.

Cómo se forma un nombre balinés

Un nombre balinés tradicional tiene hasta tres partes, y normalmente no lleva apellido familiar:

1. Un marcador de género. I para los hombres y Ni para las mujeres, como en I Wayan Sudarma o Ni Ketut Sulastri.
2. Un nombre de orden de nacimiento (o, en las castas superiores, un título, del que hablamos más abajo).
3. Un nombre personal, elegido por los padres y a menudo de origen sánscrito, como Putra, Sari, Wirawan o Darmawati.

En la vida diaria se llama a la gente por su nombre de orden de nacimiento, o por su nombre personal cuando hay demasiados Wayan en la sala. En formularios y oficinas verá a menudo la versión completa.

Los cuatro nombres y sus variantes

El sistema tiene variantes regionales y familiares, por eso conocerá a tantos Putu como Wayan.

• Primer hijo: Wayan, Putu o Gede (Gede es sobre todo para varones). Las niñas suelen llamarse Ni Luh o Ni Putu. Wayan suele asociarse a una palabra antigua que significa «el mayor».
• Segundo hijo: Made, Kadek o Nengah. Made y Nengah se relacionan con «medio», mientras que Kadek sugiere «hermano pequeño».
• Tercer hijo: Nyoman o Komang, a menudo abreviados como Man o Mang.
• Cuarto hijo: Ketut, abreviado como Tut. Una explicación popular lo relaciona con kitut, el pequeño último plátano al final de un racimo, aunque ese origen tiene más de leyenda popular que de hecho comprobado.

Qué versión usa cada familia depende de la región, la costumbre del pueblo y la simple preferencia. Putu y Kadek, por ejemplo, se han vuelto muy comunes en el sur.

¿Qué pasa después del cuarto hijo?

El ciclo vuelve a empezar. Un quinto hijo pasa a ser Wayan Balik, que significa «otra vez Wayan», o simplemente Putu o Wayan. Un sexto volvería a ser Made, y así sucesivamente. Algunas familias, en cambio, siguen llamando Ketut a todos los hijos posteriores. En cualquier caso, no existe un quinto nombre.

Hoy en día la cuestión rara vez se plantea. El programa nacional de planificación familiar de Indonesia promovió durante mucho tiempo dos hijos por familia, y en muchos hogares los nombres tercero y cuarto se volvieron notablemente más escasos. En junio de 2019, el gobernador de Bali ordenó a los regentes y alcaldes dejar de promover la campaña nacional de los dos hijos y aplicar en su lugar una planificación familiar basada en la sabiduría local, enmarcada en parte en el derecho de las familias balinesas a tener hasta cuatro hijos. El hecho de que cada vez costara más encontrar a un Nyoman o un Ketut formó parte del debate público.

Nombres que revelan la casta: Ida Bagus, Anak Agung, Gusti

El sistema de castas de Bali, llamado wangsa o catur warna, es mucho más suave que el de la India y no tiene un grupo de intocables, pero sigue reflejándose en los nombres. Más de nueve de cada diez balineses pertenecen al grupo de los plebeyos, los jaba o sudra, y usan los nombres de orden de nacimiento descritos arriba. Los tres grupos superiores, llamados en conjunto triwangsa, usan títulos en su lugar o junto a ellos:

• Brahmana (la casta sacerdotal): Ida Bagus para los hombres e Ida Ayu para las mujeres. Los sumos sacerdotes, llamados pedanda, proceden de este grupo.
• Ksatria (la antigua casta real y guerrera): títulos como Cokorda (también escrito Tjokorda, para la más alta aristocracia), Anak Agung, Dewa y Dewa Ayu o Desak, e I Gusti Ngurah o I Gusti Ayu. Gusti tiene el sentido de «líder» o «señor».
• Wesya (la antigua casta de los comerciantes): títulos como Ngakan, Kompyang o Sang, aunque muchas familias wesya han dejado de usarlos con el tiempo.

Algunas familias combinan sistemas, así que puede conocer a un Anak Agung Made o a un Gusti Putu. Cuando una mujer plebeya se casa con alguien de una familia de casta superior, puede adoptar el título Jero antes de su nombre.

Por qué importa y cómo usarlo

La casta ya no determina la profesión, y conocerá a taxistas Ida Bagus y a directores de empresa sudra. Pero sigue importando para algunas funciones en el templo, las costumbres matrimoniales y el nivel de lengua balinesa que la gente usa entre sí. El balinés tiene registros cortés y corriente, y el título de una persona indica cuál es el apropiado.

Para los visitantes, algunos hábitos sencillos ayudan:

• Use el nombre con el que le presenten a la persona. Si alguien dice «Soy Komang», llámele Komang.
• Respete los títulos. Si alguien se presenta como Gusti Ayu o Ida Bagus, mantenga el título, al menos al principio.
• No pregunte directamente por la casta. El nombre ya se lo dice a quien necesita saberlo, y la pregunta puede resultar incómoda.
• Pregunte por el nombre personal. Preguntar «¿Y cuál es su nombre propio?» suele arrancar una sonrisa y una historia sobre por qué lo eligieron sus padres.

Un sistema más antiguo que las castas

Los historiadores creen que los nombres de orden de nacimiento son anteriores a los títulos de casta, que llegaron con la aristocracia de la época de Majapahit procedente de Java hacia el siglo XIV. El mismo patrón se usa también entre las comunidades balinesas del oeste de Lombok. En una sociedad organizada en torno a los complejos familiares, las asociaciones del pueblo y las ceremonias compartidas, saber al instante quién es el mayor y quién el pequeño tiene un sentido práctico.

La próxima vez que conozca a un Wayan, un Made, un Nyoman y un Ketut en la misma tarde, sabrá que ha completado la colección.