Breve historia de Bali en 5 minutos

La historia de Bali de un vistazo

La historia de Bali va de los agricultores austronesios de arroz a las cortes hindú-javanesas, de un mosaico de reinos rivales a la conquista neerlandesa, y de la independencia de Indonesia al turismo de masas. La versión corta: una antigua cultura insular absorbió ideas indias a través de Java, fue transformada por el imperio Majapahit en el siglo XIV, se convirtió en el último gran refugio hindú cuando Java abrazó el islam, cayó ante los neerlandeses en una serie de brutales campañas que terminaron en 1908 y ha pasado el último siglo haciendo equilibrios entre la fe, la política y la fascinación de los forasteros. Así es como se desarrolló.

Los primeros balineses y los Bali Aga

Bali estuvo habitada mucho antes de cualquier registro escrito; se han hallado herramientas de piedra cerca de Sembiran y Trunyan. Entre el 3000 y el 600 a. C., llegaron migrantes austronesios con el cultivo del arroz, la base de todo lo que vino después. Le siguió el trabajo del bronce, y uno de los grandes objetos de la Edad del Bronce del Sudeste Asiático, la Luna de Pejeng, un enorme tambor de bronce, sigue colgado en un templo cerca de Ubud.

Los descendientes de estas primeras comunidades se conocen como Bali Aga, aunque muchos prefieren Bali Mula, los balineses originarios. Pueblos como Tenganan, en el este, y Trunyan, a orillas del lago Batur, conservaron costumbres más antiguas que la influencia javanesa que moldeó la mayor parte de la isla. Tenganan sigue tejiendo la tela de doble ikat geringsing, y Trunyan no incinera a sus muertos, sino que los deposita bajo un árbol sagrado.

Ideas indias, reyes javaneses

Las ideas hindúes y budistas llegaron a Bali a través del comercio y de Java. El registro fechado más antiguo es el pilar de Belanjong, en Sanur, inscrito en el año 914 d. C. bajo el rey Sri Kesari Warmadewa, fundador de la dinastía Warmadewa. Hacia finales del siglo X, el rey Udayana se casó con la princesa javanesa Mahendradatta, y su hijo Airlangga llegó a reinar en Java Oriental. Las cortes de ambas islas quedaron así unidas por la sangre, y el santuario rupestre de Goa Gajah y los santuarios tallados en la roca de Gunung Kawi datan aproximadamente de esta época.

Majapahit y la edad de oro de Gelgel

El punto de inflexión llegó en 1343, cuando Gajah Mada, el gran general del imperio Majapahit, derrotó al rey balinés en Bedulu. Nobles, sacerdotes y administradores de Majapahit se asentaron en la isla y trajeron consigo una estructura de castas, las artes cortesanas y una visión del mundo hindú-javanesa que todavía definen la cultura balinesa. Los pueblos Bali Aga que se resistieron conservaron sus costumbres más antiguas.

Cuando Majapahit se derrumbó hacia finales del siglo XV, mientras el islam se extendía por Java, muchos aristócratas, sacerdotes y artistas hindúes javaneses huyeron hacia el este. Bali se convirtió en la guardiana de una civilización que había desaparecido en la isla vecina. Bajo Dalem Waturenggong, en el siglo XVI, el reino de Gelgel, cerca de la actual Klungkung, gobernó Bali y extendió su dominio a Lombok y a partes de Java Oriental. Fue también la época del sacerdote Dang Hyang Nirartha, a quien se atribuye la fundación de templos como Uluwatu y Tanah Lot.

Reinos rivales y conquista neerlandesa

A finales del siglo XVII, la sede real se trasladó a Klungkung, y Bali se fue fragmentando en nueve reinos: Klungkung, Badung, Gianyar, Tabanan, Bangli, Karangasem, Buleleng, Jembrana y Mengwi. La rivalidad entre ellos dio su oportunidad a los neerlandeses, que habían llegado por primera vez en 1597.

Las expediciones militares de la década de 1840 pusieron Buleleng y Jembrana, en el norte y el oeste, bajo control neerlandés. El sur resistió hasta principios del siglo XX. En 1904, una goleta china, la Sri Kumala, encalló frente a Sanur y fue saqueada, y el rey de Badung rechazó las exigencias neerlandesas de indemnización. El 14 de septiembre de 1906, las tropas neerlandesas desembarcaron en Sanur y marcharon sobre Denpasar.

Lo que ocurrió el 20 de septiembre de 1906 sigue marcando la forma en que Bali se recuerda a sí misma. En lugar de rendirse, el rajá de Badung, vestido de blanco y seguido por su corte, sus sacerdotes, mujeres y niños, avanzó directamente hacia el fuego neerlandés en un puputan, una lucha ritual hasta el final. Solo en Denpasar murieron al menos 1.000 personas, y esa misma tarde hubo otro puputan en Pemecutan. El 28 de abril de 1908, el Dewa Agung de Klungkung encabezó un último puputan, y el control neerlandés de Bali quedó completo. La plaza Puputan de Denpasar, con su monumento de bronce, se encuentra donde antes estaba el palacio de Badung.

Paraíso, ocupación e independencia

Los neerlandeses, avergonzados por la indignación internacional, empezaron a promocionar Bali como un museo vivo de la cultura. La isla se abrió al turismo en 1914, y en la década de 1930 artistas y escritores como Walter Spies contribuyeron a forjar la imagen de Bali como un paraíso.

Las fuerzas japonesas desembarcaron en Sanur en febrero de 1942 y ocuparon la isla hasta 1945. Cuando Indonesia declaró la independencia, los neerlandeses intentaron regresar. El joven oficial I Gusti Ngurah Rai encabezó la resistencia balinesa hasta que él y sus hombres murieron en la batalla de Margarana, el 20 de noviembre de 1946. Hoy el aeropuerto de Bali lleva su nombre. Los Países Bajos reconocieron la independencia de Indonesia en 1949, y Bali se convirtió en provincia propia en 1958.

La erupción y los años oscuros de 1965-66

En 1963, el monte Agung entró en erupción tras más de un siglo de calma, matando a bastante más de mil personas y arrasando las tierras de cultivo del este. Muchos balineses interpretaron la catástrofe, que se produjo durante una enorme ceremonia de purificación en Besakih, como una señal de que el mundo estaba desequilibrado.

Dos años después llegó el capítulo más oscuro de la historia moderna de Bali. Tras un golpe de Estado fallido en Yakarta en 1965, una ola de violencia anticomunista recorrió Indonesia. En Bali, se calcula que unas 80.000 personas fueron asesinadas en pocos meses, alrededor del cinco por ciento de la población de la isla en aquel momento, a menudo a manos de vecinos y dentro de los propios pueblos. Durante décadas apenas se habló de ello en público, y muchas familias todavía lo llevan en silencio. Merece la pena conocerlo, y también no sacarlo a relucir a la ligera con la gente que conozca.

La era del turismo

Desde finales de la década de 1960, bajo el Nuevo Orden de Suharto, el turismo se convirtió en el motor económico de la isla. Sanur tuvo el primer gran hotel internacional de Bali, después Kuta pasó de pueblo de pescadores a localidad surfera y, a principios de la década de 2000, llegaban cada año más de un millón de visitantes extranjeros. Los atentados de Kuta de 2002, que mataron a 202 personas, y un segundo ataque en 2005 golpearon con dureza, igual que los años de la pandemia, cuando las llegadas internacionales prácticamente se detuvieron.

Cada vez, Bali se recuperó, y hoy afronta presiones nuevas: el tráfico, la escasez de agua, los residuos y la pérdida de arrozales en favor de las villas. Sin embargo, entre en cualquier pueblo un día de fiesta del templo y verá el hilo que recorre toda esta historia. Los reinos surgieron y cayeron, los colonizadores llegaron y se fueron, y las ofrendas siguen colocándose cada mañana.