Sacerdotes & curanderos: pedanda, pemangku y balian

El hinduismo balinés carece de una jerarquía eclesiástica única, pero se apoya en varios tipos de especialistas religiosos. Los más conocidos son los pedanda, los sumos sacerdotes; los pemangku, los sacerdotes de templo que sirven en santuarios de toda la isla; y los balian, los curanderos tradicionales. Cada uno cumple una función distinta y, juntos, guían el constante ciclo de ceremonias de la isla, desde los festivales de los templos hasta las cremaciones.

Los pedanda proceden de la casta brahmana y atraviesan una iniciación que se vive como una muerte y un renacimiento simbólicos. Hay dos linajes, Pedanda Siwa y Pedanda Buda, que a menudo ofician juntos en los ritos mayores. Preparan el agua bendita más potente, recitan mantras y fijan los días propicios. Los pemangku, normalmente vestidos de blanco, cuidan de templos concretos, presentan las ofrendas y bendicen a los fieles. Los balian curan mediante medicina herbal, conocimientos de manuscritos en hoja de palma o trance.

En una gran ceremonia puede verse a un pedanda sentado en una plataforma elevada, haciendo sonar una pequeña campana y moviendo las manos en gestos sagrados mientras entona cantos. El pemangku se desplaza entre los fieles, rociando agua bendita y repartiendo granos de arroz. Los balian trabajan de forma más privada, y muchos balineses los consultan por enfermedades, desgracias o cuestiones espirituales, junto con la medicina moderna.