Savoir-vivre dans les temples de Bali : tenue, règles et comportement respectueux

La réponse courte

Couvrez vos jambes d'un sarong et nouez une ceinture d'étoffe autour de votre taille, gardez les épaules couvertes, n'entrez pas dans les cours intérieures sauf pour prier, ne grimpez jamais sur les autels, les murs ou les arbres sacrés, et contournez les offrandes posées au sol. Il est demandé aux femmes qui ont leurs règles de ne pas pénétrer dans l'enceinte du temple ni dans ses parties intérieures. Parlez à voix basse, demandez avant de photographier des personnes en prière et cédez le passage à quiconque porte des offrandes. Ainsi, vous serez le bienvenu dans presque tous les temples de l'île.

Ce ne sont pas que des coutumes. Depuis 2025, elles font aussi partie des règles officielles pour les visiteurs étrangers édictées par le gouvernement provincial de Bali.

Ce qu'il faut faire et ne pas faire, selon Bali

En mars 2025, le gouverneur Wayan Koster a publié la circulaire n° 7 de 2025, qui met à jour la liste de 2023 des choses à faire et à ne pas faire pour les touristes étrangers. Les points concernant les temples :

• À faire : respecter le caractère sacré des temples, statues et autres objets religieux, et suivre les coutumes locales, en particulier pendant les cérémonies.
• À faire : porter une tenue sobre et appropriée dans les temples, sites touristiques et lieux publics.
• À ne pas faire : entrer dans les sanctuaires principal et intermédiaire d'un temple (utama mandala et madya mandala), sauf pour prier en tenue traditionnelle balinaise.
• À ne pas faire : entrer dans ces espaces sacrés pendant les règles.
• À ne pas faire : grimper sur les arbres sacrés, les autels ou les monuments.
• À ne pas faire : prendre des photos inappropriées ou dénudées sur les sites sacrés.

La circulaire couvre aussi des comportements plus généraux : ne pas jeter de déchets, pas de plastique à usage unique, pas de jurons ni de comportement agressif, recourir à des guides agréés sur les sites culturels et payer la taxe touristique. Les infractions peuvent entraîner des sanctions en vertu du droit indonésien, appliquées par la police administrative (Satpol PP) et la police de Bali. La plupart des touristes n'approchent jamais ces limites, mais une poignée de cas devenus viraux, des photos nues sur des arbres sacrés aux danses sur des autels, se sont soldés par une expulsion.

Sarong et ceinture : comment s'habiller

Chaque visite de temple exige un sarong (kamen) noué à la taille et couvrant les jambes jusque sous le genou, ainsi qu'une ceinture d'étoffe (selendang) nouée autour de la taille. La ceinture est l'élément essentiel : elle sépare symboliquement le haut et le bas du corps et témoigne du respect. Hommes et femmes en portent. Couvrez aussi vos épaules : un T-shirt convient, un débardeur non.

Dans les grands temples comme Uluwatu, Tanah Lot, Tirta Empul et Besakih, sarongs et ceintures sont généralement compris dans le billet ou prêtés à l'entrée, parfois contre un petit don. Acheter les vôtres coûte peu sur n'importe quel marché et vaut la peine si vous prévoyez plusieurs visites. Un sarong léger sert aussi de paréo à la plage et d'écharpe par un matin frais à Kintamani.

La règle des menstruations et les autres états sebel

L'hindouisme balinais considère certaines situations comme sebel, un état d'impureté rituelle qui tient temporairement les personnes à l'écart des temples. Cela s'applique aux Balinais autant qu'aux visiteurs. Les principaux cas sont les menstruations, un accouchement récent et le deuil après un décès dans la famille. De nombreux temples demandent aussi aux personnes ayant une plaie ouverte qui saigne de ne pas entrer.

Des panneaux à l'entrée des temples l'indiquent généralement en anglais. Il n'y a aucun contrôle : c'est laissé à votre bonne foi. Si cela vous concerne, l'option simple et respectueuse consiste à profiter de l'enceinte extérieure, des vues et du paysage alentour, et à laisser vos compagnons entrer.

Dans le temple : où marcher et que ne pas toucher

Les temples balinais s'organisent en trois cours, de la cour extérieure jaba sisi à la cour intermédiaire jaba tengah et à la plus intérieure, le jeroan, l'espace le plus sacré. Dans beaucoup de temples, les visiteurs peuvent se promener librement dans les cours extérieures, tandis que les espaces intérieurs sont réservés aux fidèles. Dans d'autres, comme Lempuyang, Besakih et Tirta Empul, vous pouvez aller plus loin, souvent avec un guide local. Suivez les panneaux et le guide.

Quelques règles valent partout :

• Ne grimpez jamais sur les murs, portes, autels, statues ou tours meru, et ne vous asseyez jamais sur un autel.
• Ne vous tenez pas plus haut qu'un prêtre ou que les offrandes pendant une cérémonie.
• Ne pointez pas vos pieds vers les autels lorsque vous êtes assis.
• Ne touchez personne à la tête, et utilisez la main droite pour donner ou recevoir.
• Aux sources sacrées comme Tirta Empul, suivez l'ordre des bains expliqué par votre guide et n'utilisez jamais de savon ni de shampoing.
• Laissez un don dans la boîte ; quelques milliers de roupies suffisent largement dans les temples de village.

Photos, cérémonies et offrandes

La photographie est autorisée dans la plupart des temples, mais les personnes en prière ne font pas partie du décor. Demandez avant de photographier des fidèles, gardez une distance respectueuse, n'utilisez jamais de flash pendant une cérémonie et oubliez le drone. Poses pour rire, poiriers ou tenues légères devant les autels : c'est exactement ce que visent les règles du gouverneur.

Il est fort possible que vous tombiez sur une cérémonie. L'odalan, l'anniversaire d'un temple, revient tous les 210 jours selon le calendrier balinais, et les processions avec gamelan et offrandes monumentales font partie de la vie quotidienne. Écartez-vous pour laisser passer les processions, ne passez jamais devant des personnes en prière et restez en retrait sauf si l'on vous invite à approcher. Lors des grandes fêtes comme Galungan et Kuningan, certains temples ferment complètement aux visiteurs.

Il y a aussi les canang sari, ces petits plateaux en feuille de palmier garnis de fleurs, de riz et d'encens, déposés chaque jour sur les seuils, les autels, les tableaux de bord et les trottoirs. Ceux posés au sol sont destinés aux esprits inférieurs, et si les habitants acceptent qu'un scooter ou une sandale finisse par les écraser, marcher dessus délibérément est irrespectueux. Regardez où vous mettez les pieds et contournez-les. Ne déplacez jamais une offrande et n'y prenez jamais rien.

Une visite respectueuse, étape par étape

Arrivez tôt, quand les temples sont calmes et la lumière douce. Payez au guichet officiel ou faites un don là où il n'y en a pas, enfilez sarong et ceinture à l'entrée et lisez les panneaux. Marchez lentement, suivez les allées et, si vous ne savez pas si une porte vous est ouverte, demandez. Les Balinais sont réputés pour leur patience envers les visiteurs qui font un effort. Traitez un temple comme vous le feriez d'une église ou d'une mosquée chez vous, et vous découvrirez de près la vie spirituelle de l'île.