Plan d'un temple : les trois cours

Un temple balinais, ou pura, n'est pas un bâtiment unique mais un enclos de plein air entouré de murs, divisé en cours de sainteté croissante. Le plan habituel en compte trois : le nista mandala, la cour extérieure ; le madya mandala, la cour du milieu ; et l'utama mandala, l'espace le plus intérieur et le plus sacré. Le temple est aligné sur l'axe reliant la montagne à la mer, la zone la plus sainte se trouvant au plus près de la montagne.

Chaque zone a son rôle. La cour extérieure relie le temple au monde quotidien et sert aux rassemblements, aux spectacles et aux préparatifs. La cour du milieu abrite les pavillons du gamelan, une tour pour le tambour de bois fendu appelé kulkul et la cuisine du temple. La cour intérieure contient les sanctuaires eux-mêmes, dont les tours meru et le padmasana. Passer de l'une à l'autre, c'est avancer progressivement du terrestre vers le divin.

Les portes marquent les seuils. Les visiteurs entrent généralement par le candi bentar, une porte fendue qui ressemble à une tour unique coupée net en deux. Plus loin se dresse le kori agung, aussi appelé paduraksa, un portail couvert souvent couronné d'un visage de gardien sculpté. En franchissant ces portes, avec leurs marches raides et leurs ouvertures étroites, vous sentez la chorégraphie minutieuse de l'espace du temple.