Goa Gajah (Cueva del Elefante)

Goa Gajah, la Cueva del Elefante, es un antiguo santuario en la aldea de Bedulu, justo al este de Ubud. Su entrada está tallada en la roca como un rostro feroz, cuya boca abierta forma la puerta y que se cree que ahuyenta a los malos espíritus. En el interior, un breve pasaje alberga una estatua de Ganesha y el lingam y la yoni de Shiva, mientras que en el barranco inferior se encuentran tallas budistas.

Sus orígenes son inciertos. El sitio se data de forma diversa en el siglo IX o el XI, y muestra imaginería hindú y budista una junto a otra. Los arqueólogos neerlandeses redescubrieron la cueva en 1923, y los estanques de baño situados frente a ella, con sus figuras de fuente, se excavaron en 1954. El nombre puede derivar de Ganesha, la deidad con cabeza de elefante que se encuentra en su interior.

Desde el aparcamiento, unos escalones bajan a un patio con los estanques de baño tallados y el rostro de la cueva. El interior de la cueva es oscuro, pequeño y está lleno del humo del incienso. Más allá, un sendero desciende entre árboles altos hasta un arroyo y los restos de relieves de estupas budistas. El paseo atraviesa selva sombreada y el sonido del agua, en contraste con la concurrida carretera de arriba.