Eine kurze Geschichte Balis in 5 Minuten

Balis Geschichte auf einen Blick

Balis Geschichte reicht von austronesischen Reisbauern bis zu hindu-javanischen Höfen, von rivalisierenden Königreichen bis zur niederländischen Eroberung und von der indonesischen Unabhängigkeit bis zum Massentourismus. Die Kurzfassung: Eine frühe Inselkultur nahm über Java indische Ideen auf, wurde im 14. Jahrhundert vom Majapahit-Reich umgeformt, wurde zur letzten großen Zuflucht des Hinduismus, als Java sich dem Islam zuwandte, fiel in einer Reihe brutaler Feldzüge bis 1908 an die Niederländer und hat das letzte Jahrhundert damit verbracht, Glauben, Politik und die Faszination der Außenwelt auszubalancieren. So hat es sich zugetragen.

Die ersten Balinesen und die Bali Aga

Menschen lebten auf Bali lange vor allen schriftlichen Zeugnissen; bei Sembiran und Trunyan wurden Steinwerkzeuge gefunden. Etwa 3000 bis 600 v. Chr. kamen austronesische Einwanderer mit dem Reisanbau, dem Fundament von allem, was folgte. Später kam die Bronzeverarbeitung hinzu, und eines der bedeutendsten bronzezeitlichen Objekte Südostasiens, der „Mond von Pejeng“, eine riesige Kesseltrommel, hängt noch heute in einem Tempel bei Ubud.

Die Nachfahren dieser frühen Gemeinschaften sind als Bali Aga bekannt, wobei viele die Bezeichnung Bali Mula, ursprüngliche Balinesen, vorziehen. Dörfer wie Tenganan im Osten und Trunyan am Batur-See bewahrten Bräuche, die älter sind als der javanische Einfluss, der den größten Teil der Insel prägte. Tenganan webt bis heute Geringsing-Doppelikat, und Trunyan äschert seine Toten nicht ein, sondern legt sie unter einen heiligen Baum.

Indische Ideen, javanische Könige

Hinduistische und buddhistische Ideen erreichten Bali über den Handel und über Java. Das früheste datierte Zeugnis ist die Belanjong-Säule in Sanur, beschriftet im Jahr 914 n. Chr. unter König Sri Kesari Warmadewa, dem Begründer der Warmadewa-Dynastie. Gegen Ende des 10. Jahrhunderts heiratete König Udayana die javanische Prinzessin Mahendradatta, und ihr Sohn Airlangga herrschte später in Ostjava. Die Höfe beider Inseln waren nun durch Blutsbande verbunden, und das Höhlenheiligtum Goa Gajah sowie die in den Fels gehauenen Schreine von Gunung Kawi stammen etwa aus dieser Zeit.

Majapahit und das goldene Zeitalter von Gelgel

Der Wendepunkt kam 1343, als Gajah Mada, der große Feldherr des Majapahit-Reichs, den balinesischen König bei Bedulu besiegte. Adlige, Priester und Verwalter aus Majapahit ließen sich auf der Insel nieder und brachten eine Kastenordnung, höfische Künste und ein hindu-javanisches Weltbild mit, die die balinesische Kultur bis heute prägen. Die Bali-Aga-Dörfer, die Widerstand leisteten, behielten ihre älteren Bräuche.

Als Majapahit gegen Ende des 15. Jahrhunderts zerfiel, während sich der Islam über Java ausbreitete, flohen viele hinduistische javanische Aristokraten, Priester und Künstler nach Osten. Bali wurde zur Hüterin einer Zivilisation, die auf der Nachbarinsel verschwunden war. Unter Dalem Waturenggong beherrschte im 16. Jahrhundert das Königreich Gelgel nahe dem heutigen Klungkung ganz Bali und reichte bis nach Lombok und in Teile Ostjavas. Es war auch die Zeit des Priesters Dang Hyang Nirartha, dem die Gründung von Tempeln wie Uluwatu und Tanah Lot zugeschrieben wird.

Rivalisierende Königreiche und niederländische Eroberung

Im späten 17. Jahrhundert zog der Königssitz nach Klungkung, und Bali zerfiel allmählich in neun Königreiche: Klungkung, Badung, Gianyar, Tabanan, Bangli, Karangasem, Buleleng, Jembrana und Mengwi. Die Rivalität zwischen ihnen verschaffte den Niederländern, die erstmals 1597 angekommen waren, ihre Gelegenheit.

Militärexpeditionen in den 1840er-Jahren brachten Buleleng und Jembrana im Norden und Westen unter niederländische Kontrolle. Der Süden hielt bis ins frühe 20. Jahrhundert stand. 1904 lief vor Sanur ein chinesischer Schoner, die Sri Kumala, auf Grund und wurde geplündert, und der König von Badung wies die niederländischen Entschädigungsforderungen zurück. Am 14. September 1906 landeten niederländische Truppen in Sanur und marschierten auf Denpasar.

Was am 20. September 1906 geschah, prägt bis heute, wie Bali sich an sich selbst erinnert. Statt sich zu ergeben, schritt der Raja von Badung, in Weiß gekleidet und gefolgt von seinem Hof, Priestern, Frauen und Kindern, direkt in das niederländische Gewehrfeuer – in einem Puputan, einem rituellen Kampf bis zum Ende. Allein in Denpasar starben mindestens 1.000 Menschen, und am selben Nachmittag folgte ein weiterer Puputan in Pemecutan. Am 28. April 1908 führte der Dewa Agung von Klungkung einen letzten Puputan an, und die niederländische Herrschaft über Bali war vollendet. Der Puputan-Platz in Denpasar mit seinem Bronzedenkmal liegt dort, wo einst der Palast von Badung stand.

Paradies, Besatzung und Unabhängigkeit

Die Niederländer, beschämt von der internationalen Empörung, begannen, Bali als lebendiges Kulturmuseum zu vermarkten. 1914 öffnete sich die Insel dem Tourismus, und in den 1930er-Jahren halfen Künstler und Schriftsteller wie Walter Spies, das Bild von Bali als Paradies zu formen.

Japanische Truppen landeten im Februar 1942 in Sanur und besetzten die Insel bis 1945. Als Indonesien die Unabhängigkeit erklärte, versuchten die Niederländer zurückzukehren. Der junge Offizier I Gusti Ngurah Rai führte den balinesischen Widerstand an, bis er und seine Männer am 20. November 1946 in der Schlacht von Margarana fielen. Balis Flughafen trägt heute seinen Namen. Die Niederlande erkannten die Unabhängigkeit Indonesiens 1949 an, und Bali wurde 1958 eine eigene Provinz.

Ausbruch und die dunklen Jahre 1965–66

1963 brach der Mount Agung nach mehr als einem Jahrhundert der Ruhe aus, tötete weit über tausend Menschen und verwüstete das Ackerland im Osten. Viele Balinesen deuteten die Katastrophe, die mitten in eine große Reinigungszeremonie in Besakih fiel, als Zeichen, dass die Welt aus dem Gleichgewicht geraten war.

Zwei Jahre später folgte das dunkelste Kapitel der modernen balinesischen Geschichte. Nach einem gescheiterten Putsch in Jakarta 1965 erfasste eine Welle antikommunistischer Gewalt Indonesien. Auf Bali wurden binnen weniger Monate schätzungsweise 80.000 Menschen getötet, rund fünf Prozent der damaligen Inselbevölkerung, oft von Nachbarn und innerhalb der Dörfer. Jahrzehntelang wurde darüber öffentlich kaum gesprochen, und viele Familien tragen es bis heute still mit sich. Es lohnt sich, davon zu wissen – und es gegenüber Menschen, denen Sie begegnen, nicht leichtfertig anzusprechen.

Das Zeitalter des Tourismus

Ab den späten 1960er-Jahren wurde der Tourismus unter Suhartos Neuer Ordnung zum wirtschaftlichen Motor der Insel. Sanur bekam Balis erstes großes internationales Hotel, dann wuchs Kuta vom Fischerdorf zum Surfort, und Anfang der 2000er-Jahre kamen jährlich mehr als eine Million ausländische Besucher. Die Bombenanschläge von Kuta 2002, bei denen 202 Menschen starben, und ein zweiter Anschlag 2005 trafen die Insel schwer, ebenso die Pandemiejahre, in denen die internationalen Ankünfte fast völlig ausblieben.

Jedes Mal erholte sich Bali, und heute steht es vor neuen Herausforderungen: Verkehr, Wasserknappheit, Müll und der Verlust von Reisfeldern an Villen. Doch gehen Sie an einem Tempelfesttag in irgendein Dorf, und Sie sehen den roten Faden, der sich durch diese ganze Geschichte zieht. Königreiche stiegen auf und fielen, Kolonialherren kamen und gingen – und die Opfergaben werden noch immer jeden Morgen dargebracht.