Bali Belly: cómo evitarlo y qué hacer si le afecta

Qué es realmente el Bali Belly

«Bali Belly» es el nombre local de la diarrea del viajero: retortijones, heces sueltas, náuseas y, a veces, vómitos o algo de fiebre, que suelen aparecer uno o dos días después de comer o beber algo contaminado. Los culpables son bacterias como E. coli y salmonela, virus y, con menos frecuencia, parásitos como giardia o amebas. La mayoría de los casos remiten solos en uno a tres días con reposo y líquidos. Una minoría no, y ahí es donde importa saber cuándo acudir al médico.

No es señal de una cultura gastronómica poco higiénica: en Bali se come de maravilla. Simplemente, su intestino se encuentra con bacterias desconocidas, a menudo a través del agua, el hielo o comida que ha estado expuesta al calor.

Cómo evitarlo

No se puede reducir el riesgo a cero, pero unos pocos hábitos marcan una gran diferencia.

• Beba solo agua embotellada o filtrada, y úsela también para lavarse los dientes. El agua del grifo de Bali no es potable. La mayoría de villas y hoteles ofrecen dispensadores para rellenar botellas.
• Preste atención al hielo. Los restaurantes, cafés y bares de las zonas turísticas suelen usar hielo industrial hecho con agua purificada, a menudo esos cilindros con un agujero en el centro. Si está en un puesto callejero y no sabe de dónde procede el hielo, prescinda de él.
• Coma platos recién cocinados y servidos calientes. Un warung concurrido donde el nasi campur se renueva sin parar suele ser más seguro que un bufé medio vacío con platos que llevan horas expuestos.
• Pele usted mismo la fruta, y sea selectivo con las ensaladas y los batidos en sitios que no conozca: pueden lavarse o prepararse con agua del grifo.
• Lávese las manos antes de comer y lleve gel desinfectante para los días en moto y los almuerzos en la playa.

Algunos viajeros juran por empezar a tomar probióticos unos días antes del viaje. La evidencia no es concluyente, pero no hace daño.

Las primeras 48 horas: qué hacer

Si le afecta, baje el ritmo. Cancele la excursión a Nusa Penida, quédese cerca de un baño y céntrese en hidratarse.

Lo primero es rehidratarse. Compre sales de rehidratación oral, que en Indonesia se venden como oralit en cualquier apotek (farmacia) y en muchos minimercados. Disuelva un sobre en agua embotellada y bébalo a sorbos a lo largo del día, aunque solo tolere pequeñas cantidades. Las bebidas isotónicas como Pocari Sweat y el agua de coco fresca sirven como solución provisional, pero las sales de rehidratación son mejores.

Cuando le apetezca comer, opte por algo suave: arroz blanco, bubur (gachas de arroz), plátanos, tostadas y caldo. Evite el alcohol, el café, los lácteos y todo lo picante o grasiento hasta que se recupere.

Los antidiarreicos como la loperamida pueden ayudarle a aguantar un vuelo o un trayecto largo, pero solo tratan el síntoma. No los tome si tiene fiebre o sangre en las heces, y no los use durante días seguidos.

Cuándo ir al médico: nuestra regla práctica

Este es el consejo que damos a nuestros amigos tras años viviendo en la isla: si dura más de tres o cuatro días, o los vómitos han parado pero sigue sin encontrarse bien, acuda a una de las pequeñas clínicas. No se limite a esperar.

La clínica suele hacer un análisis de heces para descartar parásitos, salmonela u otras bacterias y averiguar qué lo está causando realmente. Si se confirma una infección bacteriana, lo más probable es que le receten un antibiótico, y eso es importante, porque sin tratamiento puede empeorar en lugar de mejorar. Cada causa requiere un tratamiento distinto: un parásito no responderá al antibiótico que una farmacia podría venderle sin receta, y por eso es mejor analizar primero que adivinar.

La visita a una clínica es rápida, muchas abren las 24 horas y varias envían un médico a su villa u hotel. Lleve su pasaporte y los datos de su seguro de viaje.

Clínicas en Bali

Estos son grupos de clínicas y hospitales consolidados con varios centros en la isla:

• The Medical: clínicas en Canggu (Batu Bolong), Berawa, Pererenan y Ubud, con análisis de laboratorio y visitas a domicilio.
• BIMC Hospital (parte del grupo Siloam): hospitales abiertos 24 horas en Kuta, Nusa Dua y Ubud, acostumbrados a atender a visitantes extranjeros.
• Siloam: Siloam Hospitals Denpasar, en Sunset Road cerca de Kuta, además de la clínica Siloam Medika en Canggu.
• Unicare Clinic: centros en Nusa Dua, Uluwatu y Ubud.
• Kasih Ibu Hospital: hospitales en Denpasar, Kedonganan (cerca de Jimbaran), Saba (Gianyar) y Tabanan.
• BaliMéd Hospital: hospitales en Denpasar, Singaraja, Negara y Karangasem.

Los horarios y servicios cambian, así que llame antes o consulte la web de la clínica o su ficha de Google antes de ir.

Cuándo ir urgentemente al hospital

Olvídese de esperar a ver qué pasa y vaya directamente a urgencias de un hospital, o llame al 112 o al 118/119 para pedir una ambulancia, si nota cualquiera de lo siguiente:

• Sangre en las heces, o heces negras y alquitranadas
• Fiebre alta, de unos 39 °C (102 °F) o más
• No retiene ningún líquido
• Signos de deshidratación: orina muy escasa u oscura, mareo al ponerse de pie, pulso acelerado, boca muy seca, confusión o cansancio extremo
• Dolor abdominal intenso o que va a más

El umbral es más bajo para niños pequeños, viajeros mayores, embarazadas y cualquier persona con una enfermedad crónica. En un bebé o un niño pequeño, menos pañales mojados, somnolencia inusual o rechazo a beber significan ir al médico hoy mismo.

Agua y hielo: resumen rápido

Agua embotellada o filtrada para beber y lavarse los dientes. El hielo industrial en establecimientos consolidados suele ser seguro; el hielo de origen desconocido no merece el riesgo. Mejor comida recién hecha y caliente que platos que llevan tiempo expuestos. Y si aun así le pilla, rehidrátese pronto, descanse y acuda a una clínica si se alarga más de tres o cuatro días.

Este artículo ofrece información general de viaje, no consejo médico. Si se encuentra mal, consulte a un médico cualificado.