Sumbawa : l'île sauvage voisine de Bali et de Lombok

Pourquoi Sumbawa, et pour qui

Sumbawa s'adresse aux voyageurs qui connaissent déjà Bali et cherchent quelque chose de plus brut. Les distances sont longues, les routes lentes, l'anglais peu parlé et l'hébergement hors de quelques pôles reste simple. En échange, vous trouverez des collines de savane désertes, les tubes de Lakey Peak, le snorkeling avec les requins-baleines dans la baie de Saleh, les cascades dans la jungle de l'île de Moyo et un trek dans la caldeira du mont Tambora, dont l'éruption de 1815 provoqua « l'année sans été » en Europe.

Elle convient aux surfeurs, plongeurs, randonneurs et voyageurs indépendants patients. Elle ne convient pas à ceux qui ont un emploi du temps serré ou cherchent des beach clubs. L'île est conservatrice et très majoritairement musulmane : habillez-vous sobrement en dehors des camps de surf.

Sumbawa se divise naturellement en deux. L'ouest, autour de Sumbawa Besar, est la porte d'entrée vers Moyo et la baie de Saleh. L'est, autour de Dompu et Bima, abrite Lakey Peak et les principaux sentiers du Tambora.

Comment s'y rendre

• Ferry depuis Lombok : depuis le port de Kayangan, près de Labuhan Lombok sur la côte est de Lombok, des ferries pour véhicules rejoignent Poto Tano, à la pointe ouest de Sumbawa, jour et nuit. La traversée dure environ 1 h 30 à 2 h et ne coûte que quelques dollars pour un passager à pied. De Poto Tano, Sumbawa Besar est à environ deux heures de route ; l'est de l'île est à une journée entière.
• En avion jusqu'à Sumbawa Besar (SWQ) : Wings Air dessert la ville depuis Lombok, et l'aéroport se trouve en plein centre. C'est la meilleure porte d'entrée pour Moyo et les requins-baleines.
• En avion jusqu'à Bima (BMU) : à l'est, la porte d'entrée de Lakey Peak et des sentiers sud du Tambora. Les vols passent par Lombok ou, parfois, partent directement de Denpasar, en 45 minutes environ depuis Lombok et environ 1 h 10 depuis Bali. Lion Air et Wings Air facturent un supplément pour les planches de surf, environ 200 000 IDR par planche. Vérifiez les horaires en vigueur, car les lignes des petites compagnies régionales changent souvent.

La plupart des visiteurs louent une voiture avec chauffeur, les bus publics étant lents et peu fréquents.

Lakey Peak : le surf sur la côte sud

Près du village de Hu'u, à Dompu, Lakey Peak est l'une des vagues les plus régulières d'Indonésie : un pic de récif en A avec une gauche et une droite puissantes qui forment des tubes par bonne houle. Autour se trouvent Lakey Pipe, une droite creuse pour surfeurs confirmés, et d'autres spots comme Periscopes et Nungas. La saison va environ d'avril à octobre, quand les alizés offshore lissent les vagues, et la petite rangée de guesthouses et de warungs se remplit en juillet et août. Depuis l'aéroport de Bima, la route prend environ deux à trois heures, et les taxis de l'aéroport pratiquent un tarif fixe d'environ 500 000 à 600 000 IDR.

Le récif est peu profond et coupant. Ce n'est pas une destination pour débutants ; emportez une trousse de premiers secours et des chaussons de récif.

Les requins-baleines de la baie de Saleh

Dans les eaux calmes de la baie de Saleh, près de Labuhan Jambu sur la côte nord de Sumbawa, les requins-baleines se rassemblent autour des bagan, les plateformes de pêche traditionnelles dont les lumières attirent les petits poissons la nuit. Le matin, pêcheurs et guides emmènent de petits groupes jusqu'aux plateformes, où les requins se nourrissent souvent juste sous la surface. La saison principale va environ d'avril à novembre, et les périodes de nouvelle lune, quand les bagan pêchent le plus activement, offrent généralement les meilleures chances. Les sorties partagées coûteraient à partir d'environ 700 000 IDR par personne, les bateaux privés plusieurs millions de roupies.

Labuhan Jambu se trouve à quelques heures de route à l'est de Sumbawa Besar, et des transferts peuvent être organisés depuis l'aéroport. Ne touchez pas les requins, restez à quelques mètres et évitez de les encercler.

L'île de Moyo

Au large de la côte nord, près de Sumbawa Besar, Moyo est une réserve naturelle de forêts, de récifs et de cerfs. Le clou de la visite est Mata Jitu, une série de bassins turquoise et de cascades accessibles par une marche facile ou un court trajet à moto depuis le village de Labuan Aji. Le snorkeling depuis la plage est excellent, et l'on trouve des guesthouses simples et un petit resort de plongée, ainsi que le camp de tentes de luxe d'Amanwana. Un bateau public quotidien quitte le port de Sumbawa Besar vers midi pour environ 100 000 IDR et met une à deux heures et demie selon le bateau et l'état de la mer ; les bateaux rapides privés coûtent environ 1,5 à 2,5 millions d'IDR le trajet.

Le mont Tambora

Le Tambora culminait jadis à plus de 4 000 mètres avant d'exploser en avril 1815, tuant des dizaines de milliers de personnes. Il mesure aujourd'hui environ 2 850 mètres, avec une caldeira d'environ 6 à 7 kilomètres de large, et il est protégé au sein du parc national du Tambora. Il existe quatre itinéraires d'ascension officiels : Pancasila et Doro Ncanga à Dompu, et Piong et Kawinda Toi à Bima. Pancasila est le trek forestier classique, généralement en deux à trois jours. Doro Ncanga traverse la savane et permet un accès en jeep sur une partie du parcours.

Le parc ferme à la saison des pluies ; en 2025, les sentiers ont fermé début janvier et rouvert le 13 avril. En octobre 2025, les rangers ont également fermé quatre sentiers illégaux : empruntez un itinéraire officiel, enregistrez-vous auprès du parc et engagez un guide local. Prévoyez des couches chaudes : les nuits au bord du cratère sont froides.

Préparer son voyage

Une bonne première boucle prend dix jours à deux semaines : traversée depuis Lombok, deux nuits près de Sumbawa Besar pour Moyo, baignade avec les requins-baleines dans la baie de Saleh, puis cap à l'est vers Lakey Peak ou le Tambora, avant de repartir en avion de Bima. La meilleure période dans l'ensemble est la saison sèche, environ de mai à octobre. Depuis Bima, la route continue jusqu'au port de Sape et au ferry pour Labuan Bajo, faisant de Sumbawa un itinéraire terrestre aventureux vers Komodo.