Barong

Barong es una criatura protectora sagrada, bailada por dos hombres dentro de un gran traje, y una de las figuras más queridas de Bali. Se le considera el rey de los espíritus y el líder de las fuerzas del bien. En muchas aldeas un Barong no es un mero accesorio, sino un ser consagrado, que se guarda en el templo, recibe ofrendas y sale en las ceremonias para proteger a la comunidad del mal.

La forma más conocida es el Barong Ket, una figura leonina con una máscara tallada y un tocado de cuero dorado y pequeños espejos, animada por el espíritu Banaspati Raja. Otras formas son el Barong Bangkung, con aspecto de cerdo, una versión de tigre y la pareja de gigantes del Barong Landung. En el drama del Calonarang, Barong se enfrenta a la viuda-bruja Rangda. Su lucha nunca termina con una victoria definitiva: restaura el equilibrio en lugar de destruir el mal.

Ver a Barong en una aldea es muy distinto de presenciar un espectáculo escenificado. En torno a Galungan y Kuningan, grupos llevan un Barong de casa en casa en una costumbre llamada ngelawang, seguidos por el gamelan, para ahuyentar a los espíritus dañinos. En los festivales de los templos, los aldeanos se inclinan y presentan ofrendas al paso del Barong. El castañeteo de sus mandíbulas y el vaivén de su manto dorado transmiten una auténtica sensación de protección.