Rangda

Rangda es la gran figura opuesta a Barong: una viuda-bruja de ojos desorbitados, largos colmillos, lengua colgante y cabellera salvaje. Su nombre significa viuda en javanés antiguo y en balinés. Es la reina de los leyak, los practicantes de la magia negra, y encarna fuerzas destructivas como la enfermedad y el desorden. Sin embargo, no es un simple villano al que derrotar, y sus máscaras se tratan con gran reverencia.

Su historia se narra en el drama del Calonarang, basado en una leyenda ambientada en la Java del siglo XI durante el reinado del rey Airlangga. La viuda Calon Arang, furiosa porque nadie quería casarse con su hija, desató una plaga sobre el reino hasta que el sabio Empu Bharada la venció. Otra tradición vincula a Rangda con Mahendradatta, madre de Airlangga y reina del rey Udayana de Bali. Rangda se asocia también con la diosa Durga en su aspecto temible.

Las máscaras consagradas de Rangda suelen guardarse en el Pura Dalem, el templo de aldea ligado a la muerte, y se sacan para las ceremonias. Muchos balineses las consideran entre los objetos más poderosos de una aldea, y los bailarines que las portan pueden entrar en trance. En la danza del Barong y el kris, ella empuja a los seguidores a volver sus hojas contra sí mismos hasta que la protección de Barong los salva. La clave es el equilibrio: el poder destructivo debe ser reconocido y contenido.