Barong

Barong ist ein heiliges Schutzwesen, getanzt von zwei Männern in einem großen Kostüm, und eine der beliebtesten Gestalten Balis. Er gilt als König der Geister und Anführer der guten Mächte. In vielen Dörfern ist ein Barong nicht bloß ein Requisit, sondern ein geweihtes Wesen: Er wird im Tempel aufbewahrt, erhält Opfergaben und wird bei Zeremonien hervorgeholt, um die Gemeinschaft vor Unheil zu schützen.

Die bekannteste Form ist der Barong Ket, eine löwenartige Gestalt mit geschnitzter Maske und einem Kopfschmuck aus vergoldetem Leder und kleinen Spiegeln, belebt vom Geist Banaspati Raja. Zu den weiteren Formen zählen der schweineähnliche Barong Bangkung, eine Tigergestalt und das Riesenpaar des Barong Landung. Im Calonarang-Drama tritt Barong gegen die Witwen-Hexe Rangda an. Ihr Kampf endet nie mit einem endgültigen Sieg; er stellt das Gleichgewicht wieder her, statt das Böse zu vernichten.

Einen Barong in einem Dorf zu erleben, ist etwas ganz anderes als eine inszenierte Aufführung. Rund um Galungan und Kuningan ziehen Gruppen in einem Brauch namens ngelawang mit einem Barong von Haus zu Haus, begleitet vom Gamelan, um schädliche Geister zu vertreiben. Bei Tempelfesten verneigen sich die Dorfbewohner und bringen Opfergaben dar, wenn der Barong vorüberzieht. Das Klappern seiner Kiefer und das Wiegen seines goldenen Fells vermitteln ein Gefühl von echtem Schutz.