Qué comer en Bali: 15 platos balineses que probar y dónde encontrarlos

En resumen: qué pedir primero

Si solo va a probar tres platos balineses, que sean el babi guling (cerdo asado al espetón), el sate lilit (satay de carne picada enrollada en hierba limón) y un buen nasi campur de un warung concurrido. Añada el bebek betutu si puede planificarlo con unas horas de antelación, y termine con un plato de jaja Bali, los pastelitos de arroz glutinoso de la isla. Todo lo demás de esta lista es un delicioso desvío.

La comida balinesa no es lo mismo que la comida indonesia. El arroz frito y el satay con salsa de cacahuete que ve por todas partes llegaron de Java y de más allá. La auténtica cocina balinesa se basa en el base genep, una pasta de especias machacadas con chalota, ajo, galanga, cúrcuma, jengibre, nuez de la India, guindilla y pasta de gambas, y gran parte de ella nació como comida ceremonial. Por eso el cerdo y el pato desempeñan aquí un papel tan importante, a diferencia de la mayor parte de Indonesia, de mayoría musulmana.

Los 15 platos que merece la pena buscar

1. Babi guling. Un cerdo entero untado y relleno de base genep que se asa durante horas sobre las brasas. Un plato incluye corteza crujiente, carne en lonchas, morcilla, lawar y una sopa picante. Vaya antes de la 13:00; en los buenos sitios se agota.
2. Bebek betutu. Pato relleno de pasta de especias, envuelto en hoja de plátano o corteza de areca y cocinado a fuego lento hasta que se deshace. Los restaurantes suelen necesitar unas horas de aviso para un ave entera.
3. Ayam betutu. La versión con pollo, más fácil de encontrar y a menudo servida por raciones. El conocido estilo de Gilimanuk es abrasador.
4. Sate lilit. Pescado, cerdo o pollo picado mezclado con coco rallado y especias, prensado sobre tallos de hierba limón o palitos planos de bambú y asado a la parrilla. Las versiones de pescado son un clásico de la costa.
5. Lawar. Judías verdes o yaca tierna finamente picadas con coco rallado, especias y carne picada. El lawar rojo se mezcla con sangre fresca; el blanco, no.
6. Nasi campur. Arroz con pequeñas porciones de lo que el warung haya cocinado esa mañana. En Bali suele incluir sate lilit, lawar, pollo desmenuzado, cacahuetes fritos y sambal.
7. Nasi jinggo. Una porción de arroz del tamaño de un puño con unos cuantos acompañamientos, envuelta en hoja de plátano. Se vende en puestos callejeros de Denpasar, sobre todo por la noche, por muy poco dinero.
8. Sambal matah. Un «sambal» crudo de chalota, hierba limón, guindilla, hoja de lima y aceite de coco. No es un plato en sí, pero realza todo lo que toca.
9. Sate babi y sate kambing. Brochetas de cerdo o cabra asadas en carritos junto a la carretera, glaseadas con soja dulce o servidas con salsa balinesa.
10. Pepes ikan. Pescado especiado cocinado al vapor y a la parrilla dentro de una hoja de plátano, un clásico de los warungs de marisco.
11. Jukut ares. Una sopa hecha con el corazón tierno del tronco del platanero, normalmente cocinada con pollo o cerdo. Ligera, con un toque de pimienta y muy local.
12. Tipat cantok. Pasteles de arroz prensado y verduras en una salsa de cacahuete y ajo, la respuesta balinesa al gado-gado y una buena opción vegetariana.
13. Serombotan. Una ensalada de Klungkung de verduras escaldadas con coco rallado y salsa picante.
14. Jaja Bali. Pasteles de vivos colores hechos de harina de arroz, coco y azúcar de palma, como el klepon, el laklak, el bubuh injin (pudin de arroz negro) y el dadar gulung. Cómprelos recién hechos en un mercado matinal.
15. Rujak Bali. Fruta verde con una salsa de azúcar de palma, guindilla y pasta de gambas, a veces en un caldo de salsa de pescado. Un gusto adquirido que merece la pena adquirir.

Dónde y cómo comer: los warungs

La mejor comida balinesa se cocina en los warungs, pequeños establecimientos familiares a menudo anexos a la casa del dueño. Muchos no tienen carta: usted señala los platos tras el cristal y el cocinero le prepara el plato. En los sitios más sencillos rara vez hay precios a la vista, pero es normal preguntar antes de pedir.

Algunos hábitos ayudan. Coma temprano, porque muchos warungs cocinan una sola vez por la mañana y cierran cuando se acaba la comida. Busque sitios llenos de trabajadores locales. Si un cartel dice babi, sirve cerdo; ayam es pollo, bebek es pato e ikan es pescado. Tidak pedas significa «no picante» y sedikit pedas, «un poco picante», y conviene conocer ambas expresiones.

En cuanto a los nombres famosos, el babi guling de Ubud lleva mucho tiempo asociado a Ibu Oka, cerca del palacio, y el Warung Babi Guling Pak Malen de Seminyak es uno de los favoritos de los conductores. En Sanur, el Warung Mak Beng sirve desde hace décadas pescado frito y sopa de cabeza de pescado. En Denpasar, el mercado nocturno de Pasar Kreneng es adonde van los lugareños a por platos baratos y honestos.

Lo que cuesta en 2025-2026

La comida local es una de las verdaderas gangas de Bali, aunque en las zonas turísticas se cobra más. Como referencia aproximada (unos IDR 16.000-16.500 por dólar estadounidense):

• Babi guling en un puesto del mercado local: unos IDR 25.000 (USD 1,50) en Pasar Kreneng, en Denpasar; más en los famosos warungs de Ubud o Seminyak.
• Nasi campur en un warung: normalmente IDR 25.000-45.000 (USD 1,50-3).
• Ayam betutu por ración: unos IDR 45.000 (USD 3) en Seminyak.
• Menú de pescado en un warung de marisco: unos IDR 55.000 (USD 3,50).
• Nasi jinggo o tentempiés del mercado: a menudo bastante menos de IDR 15.000 (USD 1).

Los warungs orientados al turismo en Canggu, Seminyak y Ubud suelen añadir un 10-21 % de impuestos y servicio, indicado como «++» en la carta.

Comida halal en Bali

La mayoría de los balineses son hindúes, así que el cerdo es habitual y los warungs balineses, por lo general, no son halal. Dicho esto, Bali tiene una gran comunidad musulmana, sobre todo en Denpasar, Kuta, Jimbaran y a lo largo de la costa oeste cerca de Gilimanuk. Busque warungs con el cartel Muslim o halal, restaurantes javaneses y de Padang (nasi Padang) y los numerosos puestos de ayam penyet y bakso regentados por familias javanesas. El ayam betutu y el sate lilit de pescado o pollo son fáciles de encontrar sin cerdo, pero pregunte si en la cocina también se prepara cerdo.

Comer vegetariano y vegano

Bali, y Ubud en particular, es uno de los lugares de Asia donde más fácil resulta comer de forma vegetal. En los warungs locales, pida tempeh, tahu (tofu), sayur (verduras), gado-gado o tipat cantok. Dos cosas a tener en cuenta: la pasta de gambas (terasi) se esconde en muchos sambals y pastas de especias, y el lawar casi siempre lleva carne aunque parezca de verduras. Decir tanpa daging (sin carne) y tanpa terasi (sin pasta de gambas) ayuda mucho.

Algunas costumbres locales que conviene conocer

Los balineses suelen comer solos y a horas poco habituales, picando de la comida preparada por la mañana, así que un warung tranquilo a las 15:00 es lo normal. Comer con la mano derecha es habitual, y puede que le ofrezcan cuchara y tenedor en lugar de cuchillo. El agua del grifo no es potable, pero el hielo de los restaurantes consolidados se hace con agua filtrada. Y cuando vea platitos de arroz sobre hoja de plátano junto a una puerta, son ofrendas, no sobras. Rodéelas y vaya a buscar algo para almorzar.