Garuda

Garuda ist der mächtige mythische Vogel, halb Adler, halb Mensch, der Wisnu als Reittier dient. In Religion und Kunst Balis steht er für Treue, Stärke und Freiheit und zählt zu den bekanntesten Gestalten der Insel. Er ziert auch das Staatswappen Indonesiens, den Garuda Pancasila, und verbindet so die balinesische Tradition mit der gesamten Nation.

Seine Geschichte stammt aus dem Adiparwa, dem ersten Buch des Mahabharata. Garudas Mutter war versklavt worden, und um sie zu befreien, musste er den Göttern amerta, das Elixier der Unsterblichkeit, abringen. Mit großem Mut gelang es ihm, und als Lohn für seine Treue erwählte Wisnu ihn zu seinem Reittier. Die Erzählung ist auf Bali wohlbekannt und wird in Schnitzereien, Gemälden und Aufführungen erzählt – eine Geschichte der Hingabe eines Sohnes.

Garuda ist in der balinesischen Kunst allgegenwärtig, von bemalten Holzschnitzereien in den Kunsthandwerksdörfern bis zu Reliefs an Tempeln und Einäscherungstürmen. Das monumentalste Bild ist die Statue Garuda Wisnu Kencana auf der Bukit-Halbinsel des balinesischen Bildhauers I Nyoman Nuarta, die Wisnu auf Garuda reitend zeigt und zu den höchsten Statuen der Welt zählt. In kleinerer Form bewacht eine Garuda-Schnitzerei oft den Eingang von Häusern und Hotels.